Vorige maand overleed Christopher Hitchens. Geliefd, gehaat en zo berucht dat je op Youtube video’s kunt vinden van de ‘Hitchslap‘: een venijnig scherpzinnige verbale veeg uit de pan van deze buitengewoon eloquente Briste journalist, schrijver en, volgens Stephen Fry, beste debater.

Hitchens schreef bijvoorbeeld een essay waarin uit de doeken werd gedaan dat Henry Kissinger een ordinaire oorlogsmisdadiger is. Hij schreef een boek getiteld God is NOT great waar de eerste onderstaande video misschien een leuk voorproefje van is en nog zoveel meer en zoveel goeds bovendien dat het intimiderend is.

Hitchens overleed 15 december aan de complicaties van slokdarm kanker. Salman Rusdie schreef deze mooie elegie en Stephen Fry presenteerde tijdens zijn leven deze avond om hem te danken, met onder anderen Richard Dawkins en Sean Penn als gasten.

De reden dat ik dit stukje schrijf is dat ik gebiologeerd ben geraakt door die man en uren aan teksten en video’s heb zitten bekijken. Ik heb bovendien zeer  genoten van een debat waarin hij inhoudelijk, scherpzinnig en met ongekende felheid reageerde op de stelling. Dat debat deel ik graag met jullie, hier op mijn digitale straathoek.

Eerst, om even op te warmen, “de tien geboden” fijntjes gefileerd door Hitchens– inclusief zijn tien nieuwe geboden voor vandaag de dag.

Goed. Weten we een beetje wat voor man dit is?

Stelling: ‘Catholicism is a force for good in the world.’

Zie hem dan in onderstaande vijf video’s samen met de onvergelijkbare, heerlijke Stephen Fry de vloer aanvegen met het katholieke geloof. Ze zijn buitengewoon scherp, welbespraakt, eerlijk en, zeker wanneer Hitchens over zijn homoseksuele vriend Stephen Fry begint, ontroerend.

Zowel zijn autobiografie Hitch-22 als “God is Not great” staan op mijn leeslijst. Ik hoop ook op die van jullie.

Voor mij werd het mooiste, meest treffende citaat over het ambigue karakter van de katholieke kerk trouwens gegeven door Stephen Fry:

It’s the strangest thing about this church, it is obsessed with sex, absolutely obsessed. Now they will say we “with our permissive society and rude jokes are obsessed.” No, we have a healthy attitude. We like it, it’s fun, it’s jolly, because it’s a primary impulse it can be dangerous and dark and difficult. It’s a bit like food in that respect only even more exciting. The only people who are obsessed with food are anorexics and the morbidly obese and that in erotic terms is the Catholic church in a nutshell.